Sua mãe, Tétis, neta de Oceano, sendo a mais bela entre suas cinquenta irmãs, foi cobiçada por Zeus, rei do Olimpo. Mas Têmis, a titânide da lei divina, avisou-o que o filho nascido da bela oceânide seria mais poderoso que o pai.
Zeus - e seu irmão Posídon, que também a desejava - desistiram da corte, e foi determinado pelo patriarca que ela se casaria com um mortal.
Hera ajudou sua protegida a se casar com o mais piedoso e belo dos mortais, Peleu, que no entanto tinha uma história infeliz: educado pelo bondoso Quíron, mais de uma vez fora injustamente perseguido.
Nas noites de Lua cheia Tétis sai à praia para dançar com suas irmãs. Peleu a espera escondido, abraça-a numa luta de amor, e não se assusta quando ela se transforma em fogo, em água, em animal com dentes de leão, em cobra... e por fim se torna um peixe delicado e cede.
Depois da noite de núpcias numa cabana no campo, como era costume, acontece a festa com a presença de todos os deuses. Posídon deu a Peleu dois cavalos imortais, Quíron lhe deu uma lança de freixo... Mas Éris, a deusa da discórdia, não foi convidada. Barrada na porta, atira uma maçã de ouro "à mais bela", e as três deusas mais poderosas se arrogam o direito de pegá-la: Hera, Afrodite e Atena (o conceito de beleza aqui não é apenas físico, mas "a mais alta de todas as coisas boas do mundo").
Nenhum dos presentes ousaria ser juiz nessa disputa, e Zeus escolhe um jovem pastor do sopé dos montes Ida para decidir.
Páris não é um pastor comum. Irmão mais novo de Heitor ("o sustentador"), sua mãe Hécuba, grávida, sonha que dá à luz um tição que incendeia a cidade onde reina seu marido Príamo: Tróia. Cassandra, filha do rei e que recebeu de Apolo o dom da profecia, manda que o bebê seja morto. Exposto no monte Ida, reino da Senhora das Coisas Selvagens, uma ursa o alimenta, e um pastor o recolhe.
Hermes chega com as três deusas à presença do jovem, que se arrepia e tenta fugir.
Entre a vitória e o heroísmo, o império sobre Ásia e África, e a posse de Helena - famosa como a mais bela mulher do mundo - Páris escolhe a última e, como um adolescente incauto, ofende as outras duas deusas.
Peleu e Tétis vão governar a Ftia.
Príamo tem cinquenta filhos, e muitas filhas. Tróia tem a maior casa real de seu tempo. Hécuba, a rainha, é a Hécate frígia: derrotada, se transformará em cadela e se jogará ao mar como Cila.
Tétis tem um filho, que recebe um nome de rio: Aquiles. Para torná-lo imortal, mergulha-o no Estige, segurando-o pelos pés. Peleu a surpreende e se desgosta: Tétis passa parte do tempo no mar com seu pai Nereu, e Peleu envia Aquiles a seu mestre Quíron para ser educado. Em sua caverna, Quíron o alimenta com entranhas de leões e javalis e tutano de urso, ensina-lhe a arte de curar, as maneiras gentis, e a tocar um instrumento de cordas.
No casamento de Tétis as Moiras ligam o destino de Aquiles a Tróia, por isso, aos 9 anos, a mãe o esconde no harém de um rei, como menina (Pirra, "cabeça vermelha"). As Moiras lhe dão "vida longa e comum ou curta e gloriosa".
Páris chega a Esparta quando Menelau, marido de Helena, está viajando. Afrodite faz com que a imortal rainha se apaixone pelo jovem, e ambos partem para Tróia levando tesouros da cidade.
A aliança arquitetada por Ulisses entre os antigos pretendentes de Helena obriga todos a se unirem a Agamenon, rei de Micenas e irmão de Menelau, no exército que atacará Tróia, mas só depois de dez anos começa a viagem.
Ulisses decide levar Aquiles para a guerra, e arquiteta um plano para descobri-lo entre as mulheres, uma das quais, Deidêmia, estava grávida de seu filho, Pirro.
Peleu dá ao filho seus cavalos, que Atena torna falantes, e sua lança. Tétis encomenda a Hefesto uma armadura inexpugnável para seu filho.
O mais belo herói da guerra de Tróia desembarca matando na praia um ser primevo, o que põe em fuga os troianos. Tróia é cercada. Apenas mulheres saem para buscar água num poço, acompanhadas por um menino a cavalo, Troilo, filho de Hécuba, até o dia em que Aquiles arranca o menino de cima do cavalo e o decapita no altar de Apolo.
Apolo, Afrodite, Ares e outros deuses estão do lado de Tróia, contra Hera, Atena e outros deuses, que protegem os gregos.
Apolo protege os adolescentes do sexo masculino, esta morte o ofende.
Por nove anos, como previsto pelos sacerdotes, os gregos matam e pilham nas cidades em redor de Tróia. A bela rainha Briseida é tomada como concubina por Aquiles depois que este lhe mata o marido e os irmãos. Criseida, filha do sacerdote de Apolo, fica para Agamenon, depois que Aquiles mata o rei e seus sete filhos - pai e irmãos de Andrômaca, esposa de Heitor.
O pai de Criseida procura Agamenon com vultoso resgate pela filha, mas Agamenon nunca cede uma mulher, e maltrata o sacerdote. Apolo incita Aquiles a censurar o rei, e a discussão entre ambos desperta a ira de Aquiles e o leva a se recolher em sua tenda.
Apolo envia uma peste que mata os animais e depois os soldados gregos, por isso Agamenon devolve Criseida, mas toma em seu lugar Briseida, por quem Aquiles se apaixonara e era correspondido.
Aquiles se recusa a participar da guerra com seus homens, e os gregos passam a ser derrotados.
Pátroclo, amigo inseparável de Aquiles, consegue sua armadura emprestada com a recomendação de não atacar Tróia. Entusiasmado por estar invulnerável ele escala os muros e acaba morto por Heitor.
A dor pela perda leva Aquiles a atacar, apesar do aviso de Tétis: "quando Heitor cair, tua morte estará próxima".
Heitor, marido e pai amoroso de seu filho bebê, sabe que vai morrer e que Tróia acabará, quando se despede da esposa Andrômaca. É o mais nobre caráter retratado por Homero.
Aquiles mata Heitor e arrasta seu corpo com seus cavalos, não permitindo que seja enterrado. Na pira funerária de Pátroclo mata 12 jovens troianos. Com a ajuda de Hermes o velho rei Príamo atravessa o campo grego e consegue de Aquiles o corpo do filho para lhe prestar as honras fúnebres.
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| Aquiles e Pentesiléia, c. 540 a.C. |
Perto do altar de Apolo é morto por uma seta de Páris - como previra Heitor moribundo -, cuja mão foi guiada pelo deus até o calcanhar do herói.
Ájax e Ulisses demoram um dia para conseguir levar o corpo através do troianos. Seus ossos foram unidos aos de Pátroclo, como era desejo de ambos.
Ou Tétis arrancou o cadáver da pira funerário e levou Aquiles para a Ilha dos Bem-aventurados, dos imortais, onde se uniu a Medéia, ou talvez Ifigênia, ou a mesma Helena.
Aquiles teria preferido a ação a esse tipo de imortalidade, e só se alegrou ao saber que seu filho ocupou seu lugar na guerra.
Fontes: Karl Kérènyi, Os heróis gregos; Homero, Ilíada
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